Calabria, un tesoro sotterraneo immerso nella natura e nella storia: le Grotte di Sant’Angelo nel sottosuolo di Cassano allo Ionio
Giuseppe Botti, Cosenza /Calabria
Un tesoro sotterraneo immerso nella natura e nella storia, che torna a splendere con tutta la sua straordinaria bellezza nell’estate 2025. Sono le Grotte di Sant’Angelo, a pochi passi dal centro di Cassano allo Ionio, in provincia di Cosenza: questo complesso carsico regala un’esperienza indimenticabile, tra suggestioni naturalistiche, archeologiche e geologiche. Di fatto sono le uniche grotte turistiche della Calabria.
(TurismoItaliaNews) Un vero e proprio reticolo di grotte e passaggi naturali (frequentato dall'uomo sin dal Neolitico) creati dalla lenta corrosione di fiumi d’acqua sulfurea, fenomeno carsico che interessa il territorio su cui sorge il cuore di Cassano allo Ionio.
🌿 Un’escursione fra luce e ombra
Le grotte, composte da oltre 2.300 metri di gallerie articolate su più livelli, sono visitabili lungo passerelle di metallo che consentono un comodo percorso turistico. Ogni tappa offre uno spettacolo mozzafiato di stalattiti e stalagmiti, alcune di forma singolare, che alimentano la fantasia dei visitatori. Le visite guidate – disponibili nei periodi estivi – accompagnano il pubblico, tra workshop naturalistici e occasionali aperture notturne in occasione della luna piena.
💧 Un paesaggio sotterraneo scolpito dall’acqua
Geologicamente, le grotte si sono formate nel calcare meso-cenozoico di Monte San Marco, profondamente fessurato da faglie che hanno agevolato la percolazione di acqua contenente H₂S. Questa, ossidandosi, ha generato acidi capaci di dissolvere la roccia, aprendo le cavità che poi si sono arricchite di minerali e speleotemi di gesso. La presenza di depositi di tipo evaporitico (gesso, argille, sabbie e detriti carbonatici) ha favorito la formazione di concrezioni e vegetazione ipogea, rarissima, alimentata dallo stillicidio.
🕰️ Un luogo millenario di insediamento umano
Le Grotte di Sant’Angelo portano tracce di una frequentazione continua dal Neolitico Medio (circa V-IV millennio a.C.) fino all’Età del Bronzo e dei Metalli. Archeologia e speleologia si intrecciano: dagli anni Sessanta ad oggi sono emersi reperti ceramici, statue femminili in terracotta e testimonianze di riti funerari neolitici, in particolare nella Grotta Pavolella, soprannominata “Grotta degli Scheletri”.
✨ Un gioiello riscoperto
Nel marzo 2025 Cassano allo Ionio ha celebrato la riapertura ufficiale delle grotte, oggetto di un imponente restyling: messa in sicurezza idrogeologica dell’ingresso, nuovo centro di accoglienza e museo, illuminazione moderna e sicurezza migliorata, grazie a finanziamenti regionali e nazionali per oltre 2,8 milioni di euro. All’evento erano presenti autorità e speleologi, che hanno sottolineato l’importanza di valorizzare un sito che rappresenta “un patrimonio storico, archeologico, paesaggistico e naturalistico” .
🌍 Tra scuola e turismo esperienziale
Le grotte sono state riconosciute come geosito di alto interesse: l’Università della Calabria e l’Ordine dei Geologi ne hanno promosso studi durante eventi come la “Settimana del Pianeta Terra”, focalizzando l’attenzione sul ruolo dell’acqua nella formazione carsica e sull’importanza della salvaguardia ambientale Ad agosto e settembre, visite guidate speciali e trekking tematici consentono di vivere una full immersion nel mondo sotterraneo. Si preannunciano, inoltre, laboratori per famiglie e studenti, per comprendere le dinamiche della speleogenesi.
🎒 Perché visitarle
Le Grotte di Sant’Angelo rappresentano l’anima profonda della Calabria: un connubio di paesaggio, storia umana, letteratura geologica e avventura. La loro bellezza genera insieme meraviglia, riflessione e rispetto per un patrimonio autentico e unico. Questa estate, riscoprirle è immergersi nella memoria della Terra, lasciandosi sorprendere dal silenzio e dalla pietra. Per la visita, dal martedì alla domenica, si può inviare una mail a Questo indirizzo email è protetto dagli spambots. È necessario abilitare JavaScript per vederlo.. Sono due i percorsi disponibili: il percorso turistico (servito da comode passerelle metalliche e da illuminazione fissa, si snoda per 250 metri attraverso una serie di condotte naturali spaziose e di pregevole aspetto estetico per la presenza di abbondanti formazioni stalatto-stalagmitiche. Su tale percorso il cammino è estremamente agevole) e il percorso speleo (privo di passerelle e l’illuminazione degli ambienti avviene grazie ai caschi da speleologia con lampade a led forniti dalle Guide. Sebbene il suolo sia irregolare, la progressione non è difficile. La visita permette di penetrare in una condotta ricca di depositi di bianchissimo gesso, oggetto di attività estrattive negli ultimi due secoli da oggi).
💡 Consiglio finale: abbinare la visita alle grotte con una passeggiata per le vie del centro storico di Cassano allo Ionio, tra terme, musei e scorci sulla piana di Sibari: un’esperienza completa tra natura e cultura.
