Giuseppe Botti

E’ il modo più semplice e genuino per capire l’anima della La Rioja: sedersi a tavola e lasciarsi avvolgere dal profumo intenso delle Patatas a la Riojana. Un piatto umile, nato dalla tradizione contadina, oggi simbolo identitario di una terra che unisce vino, cultura e natura in un equilibrio sorprendente. Siamo in Spagna ovviamente e La Rioja, comunità autonoma e provincia della penisola iberica, è una terra di vino e identità…

(TurismoItaliaNews) Il pretesto, o l’opportunità, per accendere un riflettore su questo argomento, è l’omaggio che la Spagna nel quadro della serie filatelica “Gastronomía: España en 19 Platos”, rende proprio a questa ricetta iconica, consacrandola ambasciatrice del gusto riojano. E non è un caso: le patate con chorizo raccontano la storia di un territorio fatto di stagioni marcate, convivialità e materie prime genuine.

Un piatto, tre ingredienti, mille sfumature

Alla base della ricetta ci sono tre protagonisti: patate, chorizo e pimentón. Ingredienti semplici, ma capaci di creare un’armonia intensa e avvolgente. La patata – preferibilmente varietà Monalisa o Kennebec – è la struttura del piatto. Il chorizo riojano, dolce o piccante secondo il gusto, sprigiona aromi profondi legati alla tradizione della matanza, la lavorazione artigianale del maiale. Il pimentón, infine, regala colore e carattere. La preparazione segue gesti antichi:
-soffritto di cipolla e aglio in olio extravergine d’oliva,
-rosolatura del chorizo a fette spesse,
-aggiunta di pimentón fuori dal fuoco per evitare che bruci,
-patate “chascadas” (in dialetto riojano triscar), spezzate a mano alla fine del taglio per liberare l’amido e rendere il sugo più cremoso,
-polpa di peperone choricero ammollato, alloro e una lenta cottura di circa mezz’ora.

Il segreto? Non mescolare con il cucchiaio, ma muovere dolcemente la casseruola. Dopo un breve riposo, il brodo si addensa, i sapori si fondono. Si serve caldo, come vuole la tradizione. Esistono varianti locali e preparazioni affini come il rancho o calderete, che aggiungono carne di coniglio, maiale o agnello. Nella versione più autentica si cucina all’aperto, su fuoco di legna, magari tra i vigneti.

La Rioja: terra di vino e identità

Comunità autonoma e provincia nel nord della Spagna, ha come capoluogo Logroño, elegante città attraversata dal Cammino di Santiago. Ma il suo nome è sinonimo soprattutto di vino: oltre 500 cantine producono etichette celebri in tutto il mondo. Tra le località più affascinanti spiccano Haro, capitale enologica della regione, Calahorra, Nájera e Santo Domingo de la Calzada, con la sua imponente cattedrale lungo il percorso jacobeo. Imperdibile è il complesso monastico di San Millán de la Cogolla, con i monasteri di Suso e Yuso, dichiarati Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco. Qui furono scritte le prime parole in lingua spagnola: un dettaglio che trasforma la visita in un viaggio alle origini della cultura iberica.

Natura sorprendente tra vigneti e montagne

La Rioja non è solo calici e conventi. È anche una terra di contrasti paesaggistici: boschi mediterranei, catene montuose, scenari quasi lunari. Il Parque Natural Sierra de Cebollera offre sentieri tra lagune glaciali e foreste silenziose, mentre la Riserva della Biosfera di Arnedillo regala panorami aspri e affascinanti. Tra un’escursione a cavallo nei vigneti, un volo in mongolfiera sopra i filari o un tour in fuoristrada, il viaggio diventa esperienza immersiva. E alla fine della giornata, una casseruola fumante di Patatas a la Riojana riporta tutto all’essenza.

Cultura, vino e cucina: un connubio irresistibile

In Rioja la gastronomia non è un complemento, ma parte integrante dell’identità. Le Patatas a la Riojana rappresentano il volto più autentico di questa regione: un piatto che racconta il territorio tanto quanto un grande vino invecchiato in botte. Visitare La Rioja significa percorrere il Cammino di Santiago, degustare tempranillo nelle cantine storiche, esplorare monasteri millenari e, soprattutto, lasciarsi conquistare da una cucina che profuma di paprika, tradizione e convivialità. Un viaggio che si gusta lentamente, cucchiaio dopo cucchiaio.