Una spezia dalle svariate applicazioni in cucina: è lo zafferano, che in Umbria la città di santa Rita esalta nella 19esima mostra mercato dello zafferano di Cascia, in calendario da giovedì 31 ottobre a domenica 3 novembre, realizzata con il contributo del Gal Valle Umbra e Sibillini.

(TurismoItaliaNews) In cartellone degustazioni, street food, show cooking, convegni tematici e spettacoli musicali, oltre ad una rassegna di prodotti agroalimentari locali e nazionali con un centinaio di espositori presenti. Tra questi, una trentina esporranno prodotti di artigianato artistico, una novità rispetto alle precedenti edizioni della mostra mercato. Altra novità è il “matrimonio culinario” con il pastificio Strampelli di Amatrice, città con cui da sempre esistono contatti commerciali e la cui vicinanza, anche spirituale, si è accentuata dopo le recenti vicende sismiche che hanno interessato i due territori.

A questo proposito, venerdì 1° novembre alle 16, i Giardini “Mario Magrelli” ospitano una diretta radiofonica e televisiva (canale 213) con Radio Radio, durante la quale uno chef preparerà un piatto appositamente creato per l'occasione, a base di zafferano purissimo di Cascia e mezze maniche del pastificio Strampelli. Al cooking show seguirà la degustazione e non sarà la sola: sempre venerdì, alle 11, si potrà assaggiare lo yogurt allo zafferanno offerto dal Gruppo Grifo Agroalimentare. E per gustare l'oro rosso di Cascia nelle sue tante sfumature si potrà partecipare ai pranzi e alle cene a cura dell'associazione Zafferano di Cascia - Zafferano purissimo dell'Umbria e degli albergatori della città (Gran Hotel Elite, Hotel delle Rose, Hotel Monte Meraviglia). Per prenotarsi occorre contattare direttamente gli albergatori o l'Ufficio servizio turistico (0743-71147), quest'ultimo anche per partecipare alle visite guidate ai campi di zafferano, per scoprire dove nasce la pianta e assistere alla raccolta alle prime luci del mattino.

Non mancheranno mostre sullo zafferano, come quella della pittrice Adriana Morgante Giornetti a piazza Garibaldi, e la mostra fotografica “Zafferano d'autore” ai Giardini Magrelli. Tra i convegni, da segnalare sabato 2 novembre alle 10, “Oltre l'emergenza di protezione civile”, sulla diffusione delle buone pratiche per affrontare casi di calamità naturale "perché pur non dimenticando quello che è successo – ha spiegato il sindaco Mario De Carolis – questa edizione della mostra vuole fare un salto nella normalità. Ci siamo rimboccati le maniche e ora aspettiamo tanti turisti e pellegrini a Cascia, per mostrare quanto ha da offrire". Accanto al sindaco, alla presentazione tenutasi a Perugia hanno partecipato Piero Reali, assessore a turismo e grandi eventi, Claudio Giampiccolo, presidente dell'associazione Zafferano di Cascia - Zafferano purissimo dell'Umbria, e Monica Ruzza, responsabile marketing e comunicazione del pastificio Strampelli di Amatrice.

"La mostra è ormai diventata maggiorenne – ha detto Reali – quindi ha raggiunto una maturità che investe diversi aspetti, enogastronomico, culturale e ricreativo. Ci saranno laboratori per bambini e famiglie e tra le cose divertenti, per esempio, anche le esibizioni acrobatiche con le jeep, a cura del club 'Sbiellati off the road', venerdì, sabato e domenica dalle 11 alle 13 e dalle 15 alle 17 al parcheggio di Porta orientale.

"Cascia ha capito l'importanza dello zafferano – ha concluso Giampiccolo – abbiamo ricominciato a coltivarlo dal 1999 ma nel medioevo la città era uno dei più importanti mercati di questo prodotto. Oggi ci sono piccoli produttori che lo coltivano, soprattutto come integrazione di reddito, e lo inseriscono in un paniere insieme ad altri prodotti tipici. Il prodotto è perciò di altissima qualità, e ci impegniamo come associazione a promuoverlo anche a livello nazionale, essendo entrati a far parte, nel 2012, dell'associazione Zafferano italiano che persegue la massima tracciabilità del prodotto a garanzia del consumatore".