di Angelo Benedetti, Malta

Dalle residenze aristocratiche di Mdina alle architetture gotiche di Gozo, passando per le sorprendenti decorazioni del Casino Notabile e le fortificazioni della Cittadella di Victoria. Malta custodisce un patrimonio architettonico straordinariamente variegato, plasmato da secoli di influenze mediterranee, sperimentazioni stilistiche e maestria artigianale. Quattro edifici emblematici raccontano un arcipelago capace di stupire anche attraverso le sue pietre.

(TurismoItaliaNews) Malta è un sorprendente laboratorio di architettura a cielo aperto, un mosaico di stili, epoche e suggestioni che sfida qualsiasi definizione. Bastioni imponenti, chiese barocche dalle decorazioni sontuose, eleganti dimore in pietra calcarea, palazzi aristocratici e balconi colorati compongono un paesaggio urbano dalla personalità inconfondibile. Le stradine raccolte dei centri storici si alternano a scenografici panorami, mentre antichi templi e fortificazioni raccontano una storia che attraversa i millenni.

A Malta e Gozo, l'architettura non è soltanto una testimonianza del passato: è una delle espressioni più originali dell'identità delle isole, risultato dell'incontro fra influenze mediterranee e tradizioni costruttive locali. A rendere particolarmente affascinante questo patrimonio è la convivenza di linguaggi architettonici differenti, talvolta persino contrastanti. Il Barocco dialoga con il Neogotico, l'eleganza della Belle Époque si affianca alle strutture difensive, mentre torri, guglie e facciate riccamente elaborate trasformano edifici storici in autentici punti di riferimento del paesaggio.

Quattro esempi, distribuiti fra Malta e Gozo, permettono di scoprire altrettante interpretazioni di questa straordinaria ricchezza architettonica.

Mdina, il fascino della trasgressione architettonica: il Neogotico sfida il Barocco

Nella storica Mdina, affacciate su St Paul's Square, due residenze legate alla famiglia Gourgion, una delle più antiche stirpi nobiliari della città, raccontano una vicenda architettonica particolarmente intrigante. Sono Palazzo Gourgion e Casa Gourgion: due edifici vicini, ma profondamente diversi per concezione stilistica. Il primo esprime l'eleganza raffinata del Barocco maltese, con un linguaggio architettonico che rispecchia la tradizione aristocratica locale. Il secondo, invece, rappresenta una sorprendente rottura con il contesto circostante.

Casa Gourgion, rimaneggiata all'inizio del Novecento dall'architetto Andrea Vassallo, introdusse infatti un audace stile neogotico in una città dominata dall'estetica barocca. Una scelta tutt'altro che convenzionale, tanto da suscitare inizialmente polemiche e perplessità. Eppure, proprio quella diversità che aveva alimentato le controversie si è trasformata nel principale elemento di fascino dell’edificio.

Oggi Casa Gourgion è considerata uno dei gioielli architettonici di Mdina, dimostrando come anche una scelta stilistica dirompente possa diventare parte integrante dell'identità di una città storica. L'accostamento tra le due residenze offre così una lettura particolarmente interessante dell'architettura maltese: da una parte la continuità con la tradizione, dall'altra il desiderio di sperimentare nuove forme espressive.

Gozo, una cappella gotica sospesa sul paesaggio

Una sagoma slanciata, un tetto fortemente spiovente e una torre quadrata coronata da un'esile guglia. La cappella dedicata a Nostra Signora di Lourdes, a Gozo, possiede tutti gli elementi per imporsi come una delle architetture religiose più suggestive dell’isola. Situata su un promontorio affacciato sul porto di Mġarr, la costruzione è un esempio particolarmente riconoscibile di architettura d'ispirazione gotica. A progettarla è stato l'architetto Emanuele Luigi Galizia, che ha elaborato un edificio caratterizzato da finestre ogivali, un rosone circolare, contrafforti e un'articolata composizione verticale. Sono dettagli che conferiscono alla cappella un'identità precisa, accentuata dalla posizione panoramica.

La sua origine è legata a un elemento devozionale: una statua della Vergine Maria di Lourdes, collocata all'interno di una cavità naturale, ispirò infatti la costruzione del luogo di culto. Completata nel 1893, la cappella rappresenta un incontro particolarmente riuscito fra architettura, paesaggio e tradizione religiosa. La forza della sua immagine nasce proprio dall'equilibrio fra la struttura goticheggiante e il promontorio sul quale si innalza, creando un profilo immediatamente riconoscibile.

Casino Notabile, l'esuberanza della Belle Époque conquista Rabat

Se Mdina sorprende per l'incontro fra Barocco e Neogotico, Rabat propone un'altra interpretazione dell'originalità architettonica maltese. Sulla collina di Saqqajja sorge infatti il Casino Notabile, un edificio storico dall'esuberante facciata ornamentale, testimonianza dell'estetica Belle Époque. Conosciuto in passato come Point de Vue, il palazzo nacque come sede di un circolo e fu progettato dall'architetto Webster Paulson. La sua costruzione risale al periodo compreso fra il 1887 e il 1888. L'edificio occupa il sito di un precedente belvedere, una collocazione che ne valorizza ulteriormente il carattere scenografico.

Da qui si aprono ampie vedute panoramiche sulla campagna circostante. A distinguere il Casino Notabile è soprattutto la ricchezza della facciata, espressione di un gusto decorativo vivace e ricercato. Un'architettura che sembra voler attirare l'attenzione, trasformando l'edificio in un elemento di forte riconoscibilità. La sua presenza testimonia quanto il patrimonio edilizio maltese sappia andare oltre gli stili più immediatamente associati alla storia dell'arcipelago. Accanto alle chiese barocche e alle fortificazioni, anche le suggestioni della Belle Époque hanno lasciato un'impronta significativa.

La Cittadella di Gozo, duemila anni di storia non bastano

La quarta tappa conduce a Victoria, sull'isola di Gozo, alla scoperta di uno dei complessi fortificati più significativi dell'arcipelago: la Cittadella di Gozo, una fortezza che domina il paesaggio dall'alto di una collina e affonda le proprie origini addirittura nel 1500 avanti Cristo. Per secoli questo luogo ha rappresentato il principale rifugio e centro amministrativo dell'isola, assumendo un ruolo fondamentale nella sua storia. Fra gli elementi architettonici più caratteristici spicca la torre dell'orologio, costruita nel 1858 sopra le mura di fortificazione. La struttura ottocentesca è ancora oggi un tratto distintivo del profilo urbano di Victoria e si affaccia su uno dei punti panoramici più spettacolari di Gozo.

Accanto alla torre si trova parte dell'antico edificio carcerario, un'altra testimonianza della complessa stratificazione storica della Cittadella. Situata nei pressi dei tribunali, la Old Prison fu utilizzata come principale centro di detenzione dell'isola dal XVI secolo fino al 1962. Il complesso riunisce così funzioni e testimonianze profondamente diverse: difesa, amministrazione, giustizia e controllo del territorio. La torre dell'orologio, le antiche prigioni e le possenti fortificazioni restituiscono l'immagine di una cittadella che ha attraversato epoche lontanissime, conservando il proprio ruolo di riferimento architettonico e storico.

Quattro architetture, un patrimonio da riscoprire

Questi quattro monumenti sono anche i protagonisti di una nuova emissione filatelica Sepac di MaltaPost in circolazione dal 26 giugno, dedicata alle architetture più rappresentative di Malta e Gozo. La serie comprende quattro francobolli: quello da 0,20 euro raffigura Palazzo Gourgion e Casa Gourgion a Mdina; il valore da 0,45 presenta la cappella di Nostra Signora di Lourdes a Gozo; quello da 1,50 è dedicato al Casino Notabile di Rabat; infine, il francobollo da 2,00 euro riproduce la torre dell'orologio e parte dell'antica prigione della Cittadella di Gozo. Le fotografie utilizzate per la serie sono di Maria Christina Bugeja e Mariah Grech.

È un percorso visivo che mette in evidenza una delle caratteristiche più affascinanti dell'arcipelago: la capacità di conservare testimonianze architettoniche diversissime, ciascuna con una propria storia e un proprio linguaggio. Dalla raffinata compostezza barocca di Palazzo Gourgion all'audacia neogotica di Casa Gourgion, dalle guglie della cappella di Lourdes alle decorazioni del Casino Notabile, fino alle strutture difensive della Cittadella di Victoria, Malta e Gozo offrono un racconto fatto di pietra, creatività e memoria.

Un patrimonio che non si limita a documentare il passato, ma continua a sorprendere per la straordinaria varietà delle sue forme. Ed è proprio questa convivenza di stili, influenze e soluzioni architettoniche a rendere Malta una destinazione di particolare interesse per chi ama scoprire la storia attraverso gli edifici, le loro trasformazioni e le vicende che li hanno resi unici.