Giovanni Bosi, Gal Vihara / Sri Lanka

Lo chiamano il “monastero di roccia”, pietra scolpita in dimensioni incredibili ma soprattutto con grande raffinatezza. E quello che in una sorta di osmosi ti trasmettono mentre le guardi, è la serenità, dovuta probabilmente alle espressioni in qualche modo dolci e rassicuranti. Loro sono le statue in rilievo del Buddha che compongono il tempio rupestre di Gal Vihara nell’antica città di Polonnaruwa, oggi nella provincia centro-settentrionale dello Sri Lanka.

(TurismoItaliaNews) Non puoi perderti una visita a questo tempio la cui caratteristica sono quattro statue scolpite sulla parete di una grande roccia di gneiss di granito, di fatto il luogo sacro più celebrato e visitato di Polonnaruwa, quella che dopo la distruzione di Anuradhapura nel 993 fu la seconda capitale dell’isola al largo della costa sud-orientale del subcontinente indiano. Neanche a dirlo è un sito che l’Unesco ha deciso di annoverare tra i patrimoni dell’umanità: oltre ai monumenti brahmanici costruiti dai Chola, comprende le monumentali rovine della favolosa città-giardino creata da Parakramabahu I nel dodicesimo secolo. In passato il luogo era chiamato Uttararama.

Lo Sri Lanka dona emozioni a go-go, quando arte, fede, mistero e credenze si fondono in un mix incredibile. Qui le statue sono una grande figura seduta, un'altra figura seduta più piccola all’interno di una caverna artificiale, una figura in piedi e una figura sdraiata. Talmente belle che ci vuol poco a capire che sono considerate alcune dei migliori esempi di antiche arti cingalesi di scultura e intaglio e che hanno reso il Gal Vihara il monumento più visitato di Polonnaruwa (che pure ha tanto da offrire ai visitatori attenti, pronti a cogliere ogni dettaglio di questa cultura).

La nostra guida ci spiega che le sculture di Uttararama, tutte ben conservate, seguono uno stile diverso dalle immagini del precedente periodo Anuradhapura e mostrano alcune differenze significative, tanto che non mancano le controversie tra storici e archeologi rispetto a chi davvero rappresentano: qualcuno argomenta infatti che la scultura in piedi raffigurerebbe il monaco Ananda piuttosto che il Buddha. La veste è scolpita con due linee parallele, invece dell’unica linea vista nel periodo Anuradhapura, influenzato dalla scuola d’arte Amaravati.

In ogni caso, è straordinario rendersi conto come l’autore (o gli autori) abbiano lavorato in modo da utilizzare il più possibile della roccia scolpita, tanto che le proporzioni delle statue – che non sono tutte uguali – sembrano essere state decise proprio in virtù della collocazione e del materiale da scalpellinare. Il posto aveva un ruolo specifico nell’organizzazione religiosa: l’Uttararama era il luogo in cui Parakramabahu I accoglieva una congregazione di monaci per purificare il sacerdozio buddista e per i quali mise a punto anche un codice di condotta che è stato messo “nero su bianco” in un’iscrizione sulla stessa parete rocciosa che contiene le immagini del Buddha.

Il lavoro per realizzare le scultura dev’essere stato lungo e comunque certosino, con alla base una vera e propria progettazione: la roccia è stata tagliata per quasi 4,6 metri di profondità per creare una parete rocciosa in cui ricavare le statue ed è l’unico esempio nel Paese in cui una roccia naturale è stata scavata a tal punto per scopo devozionale ma anche artistico, pensata addirittura per stupire i fedeli. Tre sono abbastanza grandi: se la più piccola misura oltre 4,6 metri, la più grande è lunga oltre 14 metri; la quarta immagine, quella collocata all’interno di una caverna artificiale scavata nella roccia, è di circa 1,2 metri. Un’altra statua che raffigura la divinità seduta si trova sulla sinistra della roccia, a destra c’è una caverna e un'altra immagine seduta; più a destra un'immagine in piedi e ancora un’immagine sdraiata. Attenzione poi, perché la preziosità di queste opere non era data soltanto dalla perizia della scultura: secondo l’archeologo Senarath Paranavithana erano addirittura rivestite d’oro nei loro primi anni.

Lo Sri Lanka, che fino al 1972 era chiamato Ceylon, per la sua particolare forma e la sua vicinanza alla costa indiana è stata soprannominata “lacrima dell’India”. L’attuale capitale Sri Jayawardenapura Kotte, sede del parlamento del Paese, si trova nell’area metropolitana dell’ex capitale Colombo, che è anche la più grande e popolata città del Paese, tanto da aver conservato molte funzioni amministrative strategiche.

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Giovanni Bosi, giornalista, ha effettuato reportages da numerosi Paesi del mondo. Da Libia e Siria, a Cina e India, dai diversi Paesi del Sud America agli Stati Uniti, fino alle diverse nazioni europee e all’Africa nelle sue mille sfaccettature. Ama particolarmente il tema dell’archeologia e dei beni culturali. Dai suoi articoli emerge una lettura appassionata dei luoghi che visita, di cui racconta le esperienze lì vissute. Come testimone che non si limita a guardare e riferire: i moti del cuore sono sempre in prima linea. E’ autore di libri e pubblicazioni.
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